Festival du Film de Saint-Sébastien 2026 : le guide de la 74e édition

Naomi Watts, Premio Donostia 2026

Si vous suivez le festival chaque année, vous savez que les noms changent mais le rythme reste le même : projections dès le matin, galas en soirée, et toute une ville qui garde un œil sur ce qui se joue au Kursaal. Cette édition a une saveur particulière : c'est la dernière dirigée par José Luis Rebordinos avant un changement de génération.

Quand a lieu le Festival de Saint-Sébastien 2026

Le festival ouvre le vendredi 18 septembre et se clôture le samedi 26. Neuf jours de projections réparties dans plusieurs salles de la ville, avec les galas d'ouverture et de clôture comme temps forts.

Il s'agit de la 74e édition d'un festival né en 1953, qui détient depuis lors la catégorie A de la FIAPF, la même que Cannes, Venise ou Berlin. Concrètement, cela signifie que Saint-Sébastien peut accueillir des premières mondiales au même titre que ces trois festivals, un privilège partagé par seulement quatorze festivals de cinéma dans le monde.

C'est aussi une édition de transition : ce sera la dernière dirigée par José Luis Rebordinos, qui se retire après deux décennies à la tête du festival. Maialen Beloki, nommée en avril 2026, prendra sa succession en janvier 2027. Pour comprendre comment le festival a évolué depuis sa création et pourquoi il se répartit entre autant de bâtiments différents, retrouvez notre article complet sur l'histoire et les lieux du Festival de Saint-Sébastien.

Qui vient à la 74e édition

Commençons par la nouvelle qui a fait tourner plus d'une tête dans le quartier d'Amara : Brad Pitt revient à Saint-Sébastien. Le festival l'a annoncé le 24 août 2026 : Pitt présentera Heart of the Beast (Au cœur de la bête), un thriller de Paramount réalisé par David Ayer, dans lequel il incarne un officier des forces spéciales à la retraite qui survit à un accident d'avion en Alaska aux côtés de son chien de combat. Il partage l'affiche avec J.K. Simmons et Anna Lambe, et produit le film avec Olivia Hamilton, Marty Bowen et Ayer, Damien Chazelle figurant parmi les producteurs exécutifs.

Le film sera projeté hors compétition, mais son arrivée boucle la liste complète de la Sélection Officielle : dix-sept titres en compétition, trois hors compétition et cinq Projections Spéciales. La dernière visite de Pitt à Donostia remonte à 2009, quand il présentait Inglourious Basterds (Inglourious Basterds) aux côtés de Quentin Tarantino dans la section Perlak. Dix-sept ans plus tard, il troque les nazis de Tarantino contre les ours d'Alaska. Ayer, pour sa part, connaît déjà ce genre de terrain : il a signé les scénarios de U-571 et Training Day avant de réaliser lui-même Fury et Sans Répit. Il sait comment mettre un acteur en uniforme dans une situation extrême.

Les Prix Donostia de cette édition récompensent deux carrières impossibles à résumer en une phrase. Naomi Watts recevra le sien le samedi 19 septembre, lors du même gala où elle présentera The Housewife (La Femme parfaite), le premier long métrage du réalisateur canadien Ben Shirinian. Werner Herzog recevra le sien lors du gala d'ouverture, accompagné de la projection de son dernier long métrage, Bucking Fastard, qui concourra ensuite au Festival de Venise. Herzog a passé six décennies à filmer des personnages confrontés à des environnements qui refusent de coopérer, alors voir Brad Pitt lutter contre la nature sauvage de l'Alaska lors de la même édition a son propre humour involontaire.

La Sélection Officielle a également accueilli en août de nouveaux titres dans la course à la Coquille d'Or, avec des films de Jesse Eisenberg, Fred Cavayé et Amanda Kernell. Trois cinéastes aux univers très différents, ce qui donne une idée de la tonalité de la compétition cette année : aucun style ne domine réellement l'affiche.

L'affiche de la 74e édition

L'affiche de la 74e édition

L'affiche 2026 met en avant Ricardo Darín, l'acteur, producteur et réalisateur argentin qui avait reçu son propre Prix Donostia en 2017. Elle a été dévoilée le 3 juin à Tabakalera, lors d'un événement où Rebordinos et Beloki, la directrice sortante et la directrice entrante, sont apparus ensemble, ce qui donne à cette affiche une dimension supplémentaire d'image de transition.

Darín est aussi un habitué des lieux : il fréquente Saint-Sébastien avec régularité depuis vingt ans. Que le visage d'une édition marquant un changement de cycle soit le sien a du sens : il fait partie des rares personnalités à avoir vu passer suffisamment de directeurs du festival pour en incarner la continuité.

La rétrospective : José Giovanni, le père du polar français

Chaque année, le festival consacre une rétrospective complète à une figure du cinéma. En 2026, c'est José Giovanni (1923-2004), né à Paris sous le nom de Joseph Antoine Roger Damiani, scénariste, réalisateur et l'une des voix les plus reconnues du polar, qui est mis à l'honneur.

Son propre parcours explique en grande partie son œuvre. Condamné à mort pour un crime commis dans sa jeunesse — peine ensuite commuée —, il a raconté son passage en prison dans le roman La Évasion (1958). Jacques Becker l'a adapté à l'écran dans Le Trou (1960), avec Giovanni comme coscénariste. Il a ensuite travaillé comme scénariste ou adaptateur pour des réalisateurs tels que Jean-Pierre Melville, Jacques Deray, Claude Sautet, Henri Verneuil et Robert Enrico, avant de réaliser lui-même une quinzaine de films.

La rétrospective, organisée avec la Filmoteca Vasca et la Filmoteca Española, rassemblera vingt longs métrages sortis entre 1960 et 2001 : la quasi-totalité de son œuvre de réalisateur, ainsi que huit titres qu'il a écrits pour d'autres cinéastes. Le programme s'accompagne de la publication de José Giovanni. No hay vida plena sin piedad, un livre de Felipe Cabrerizo, édité par Quim Casas, qui revient aussi sur les épisodes les plus controversés de sa biographie. Depuis 2024, cette rétrospective fait partie du programme Klasikoak, qui comprend également des projections de films classiques pendant le festival et un cycle de films restaurés diffusés ensuite au Pays basque et en Navarre.

Ce qui est en jeu

Le prix le plus important est la Coquille d'Or, qui récompense le meilleur film de la Sélection Officielle. À ses côtés sont décernées les Coquilles d'Argent du meilleur réalisateur, du meilleur acteur et de la meilleure actrice, ainsi que le Prix Kutxabank-Nouveaux Réalisateurs et le Prix Horizontes, sans compter d'autres récompenses propres à chaque section.

Il y a aussi le Prix Donostia, la distinction honorifique récompensant une carrière entière, qui revient cette année à Watts et Herzog. Il ne fait l'objet d'aucun vote : c'est l'organisation du festival qui le décide en guise d'hommage, généralement pour des personnalités ayant déjà marqué le cinéma bien avant de monter sur la scène du Kursaal pour le recevoir.

Pour se faire une idée du type de films qui l'emporte habituellement, la Coquille d'Or de l'an dernier est revenue à Sundays, de la réalisatrice espagnole Alauda Ruiz de Azúa, tandis que le Prix Spécial du Jury a récompensé Good Valley Stories, du cinéaste José Luis Guerin. Deux films très différents, ce qui confirme une constante : le jury n'a pas de préférence fixe pour un pays ou un style en particulier.

Les sections, expliquées

Le programme du festival s'organise en sections, qui ne concourent pas toutes pour la même chose. Si c'est votre première fois à suivre le festival, voici un guide rapide : la Sélection Officielle est la compétition principale, celle qui vise la Coquille d'Or. New Directors met en avant les premiers ou deuxièmes longs métrages de réalisateurs émergents. Horizontes Latinos rend hommage au cinéma produit en Amérique latine. Zabaltegi-Tabakalera propose une sélection plus ouverte et expérimentale de cinéma international. Perlak rassemble le meilleur du circuit festivalier de l'année, des films déjà présentés ailleurs mais encore inédits en Espagne, comme ce fut le cas d'Inglourious Basterds en 2009. Culinary Zinema associe projections et dîners à thème autour de la gastronomie. Made in Spain et Zinemira sont respectivement consacrées aux productions espagnoles et basques. Klasikoak programme des films classiques restaurés, et Nest met en avant le travail des écoles de cinéma. Le Vélodrome Antonio Elorza accueille les grandes projections populaires en plein air, dont des premières mondiales comme Karateka et un concert-projection organisé avec l'Euskadiko Orkestra et la Fondation SGAE.

Où se déroule le festival

Les projections se répartissent entre Tabakalera, le Théâtre Victoria Eugenia, le Teatro Principal, les cinémas Príncipe et Antiguo Berri, et le Vélodrome Antonio Elorza. Le Palacio de Congresos y Auditorio Kursaal reste le cœur du festival : c'est là que se tiennent les galas d'ouverture et de clôture, ainsi que la majorité des projections de la Sélection Officielle.

Pour comprendre pourquoi le festival occupe autant de bâtiments différents et depuis quand le Kursaal joue ce rôle, nous détaillons tout dans notre article sur l'histoire et les lieux du festival.

Comment obtenir vos billets

La vente générale de billets pour tous les jours du festival ouvre le 16 septembre, en ligne comme aux guichets de Zinemaldi Plaza. Dans les autres cinémas participant à la programmation, la vente débute le jour d'ouverture du festival, le 18 septembre. Les abonnements pour cette édition sont déjà épuisés : il ne reste donc que le billet individuel par séance.

Chaque lieu dispose aussi de son propre créneau de vente le jour même de la projection. Au Teatro Principal, les billets sont en vente 45 minutes avant la première séance du matin, puis à nouveau 45 minutes avant la première séance de l'après-midi. À Tabakalera et au Vélodrome, la vente ouvre deux heures avant chaque séance et n'est valable que pour ce lieu précis.

Chaque billet acheté en ligne ou au guichet comprend des frais de gestion de 0,65 €. L'achat de dix billets ou plus en une seule commande donne droit à une réduction de 25 % sur les séances au tarif de 8,75 €. La vente se fait via le site officiel du festival, où vous pouvez également consulter le programme complet par jour et par section avant de faire votre choix.

Une semaine différente pour découvrir Donostia

Pendant ces neuf jours, Saint-Sébastien vit à un autre rythme que le reste de l'année : des files d'attente se forment devant le Kursaal à des heures où l'on ne croise d'habitude que des surfeurs, et les conversations dans les bars d'Amara et de l'Antiguo changent de sujet pendant toute la semaine. Si vous venez pour une projection ou simplement pour profiter de cette ambiance, à l'Hôtel Zinema7, le cinéma n'est pas qu'un nom : nous faisons partie de Sade, l'entreprise donostiarra liée depuis un siècle aux salles de cinéma de la ville. Pas besoin d'être cinéphile pour séjourner chez nous, mais si vous l'êtes, vous comprendrez mieux que quiconque pourquoi cette semaine de septembre est si différente des autres.

Et si vous vous demandez ce que ferait un personnage de cinéma en séjournant à Donostia cette semaine-là, la réponse est sans doute simple : descendre tranquillement prendre son petit-déjeuner, laisser le scénario du tournage dans la chambre, et marcher jusqu'au Kursaal sans se presser, comme quelqu'un qui sait que la meilleure scène de la semaine reste encore à tourner. Pas besoin d'être Ricardo Darín pour comprendre cette logique-là.

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